La energía solar supera al carbón en la matriz eléctrica de EE.UU. por primera vez

La energía solar ha superado al carbón en la matriz eléctrica de Estados Unidos durante el primer mes completo registrado, marcando un hito en la transición energética del país. Según un informe del grupo de expertos en energía Ember, la solar generó un récord de 45,5 teravatios-hora (TWh) en mayo, un 17% más que el año anterior, representando el 12,8% del suministro eléctrico total de EE.UU. Mientras tanto, la participación del carbón cayó al 12,2%, su cuarto nivel mensual más bajo de la historia.

El cambio subraya el rápido crecimiento de las energías renovables en EE.UU., impulsado por la caída de los costos de los paneles solares, los incentivos fiscales federales y los mandatos de energía limpia a nivel estatal. Para los operadores energéticos, esta tendencia tiene implicaciones significativas para la demanda de gas natural y carbón. A medida que se expande la capacidad solar, se reduce la necesidad de generación a partir de combustibles fósiles durante las horas pico de sol, comprimiendo los márgenes de las centrales eléctricas de gas y reduciendo las tasas de quema de carbón. Esta dinámica es particularmente pronunciada en primavera y otoño, cuando la demanda de electricidad es moderada, lo que dificulta que las plantas de carbón y gas compitan en precio. Los operadores deben monitorear los pronósticos de producción solar y los datos de la red regional para anticipar cambios en la demanda de combustibles.

De cara al futuro, se espera que la participación solar continúe aumentando a medida que más proyectos a escala de servicios públicos entren en funcionamiento. La Administración de Información Energética de EE.UU. proyecta que la solar representará más del 20% de la generación total para 2030. Sin embargo, la disminución del carbón podría ralentizarse si los precios del gas natural suben o si el apoyo político al carbón se debilita. El próximo punto de datos clave será el informe de generación eléctrica de junio, que mostrará si la solar puede mantener su liderazgo durante los meses de verano, cuando la demanda de aire acondicionado impulsa el consumo total de electricidad.