Le raffineur chinois sanctionné Hengli cherche du brut non iranien

Hengli Petrochemical, le raffineur privé chinois sanctionné par les États-Unis en avril pour avoir prétendument acheté du pétrole iranien, cherche désormais du brut auprès d'autres producteurs du Moyen-Orient et d'Afrique de l'Ouest, selon des sources commerciales citées par Reuters jeudi. Cette décision intervient alors que les raffineurs indépendants chinois, souvent appelés « teapots », représentent environ un cinquième de la capacité de raffinage du pays et sont des acheteurs marginaux clés sur le marché mondial du pétrole brut. En se tournant vers d'autres fournisseurs, Hengli pourrait accroître la concurrence pour les qualités saoudiennes, irakiennes et ouest-africaines, ce qui pourrait soutenir les primes par rapport au brut de référence.

Ce changement est important pour les marchés pétroliers mondiaux car Hengli exploite une raffinerie de 400 000 barils par jour à Dalian, ce qui en fait l'un des plus grands raffineurs indépendants de Chine. Son éloignement du brut iranien pourrait resserrer l'offre pour d'autres acheteurs de pétrole iranien, tout en augmentant la demande pour les qualités d'Arabie saoudite, d'Irak ou d'Afrique de l'Ouest. Dans le même temps, les exportations iraniennes de pétrole brut, estimées à environ 1,5 million de barils par jour, pourraient diminuer si d'autres acheteurs suivent Hengli, ce qui réduirait la pression sur l'OPEP+ pour maintenir les réductions de production. La marge de craquage, qui mesure la rentabilité du raffinage, pourrait également être affectée si les coûts d'approvisionnement augmentent pour les raffineurs chinois. Les traders peuvent suivre ces changements d'approvisionnement sur le tableau de bord du pétrole brut en direct de NowPrice, qui suit les mouvements de prix en temps réel sur les principaux indices de référence, y compris l'écart Brent-WTI et les structures de terme comme le contango ou le backwardation.

Les acteurs du marché surveilleront toute nouvelle mesure d'exécution américaine contre les raffineries teapot chinoises, ainsi que l'impact sur les volumes d'exportation de l'Iran. L'écart Brent-WTI et les écarts du brut moyen-oriental pourraient également refléter l'évolution des flux commerciaux dans les semaines à venir. De plus, les stocks stratégiques de pétrole des États-Unis, actuellement à leur plus bas niveau depuis des décennies, pourraient limiter la capacité de Washington à intervenir en cas de hausse des prix. La coordination entre l'Arabie saoudite et la Russie au sein de l'OPEP+ reste un facteur clé, car tout changement dans l'offre iranienne pourrait influencer leurs décisions de production. Enfin, la demande marginale de la Chine, qui dépend de la reprise économique et des politiques de relance, déterminera dans quelle mesure ces ajustements d'approvisionnement se répercuteront sur les prix mondiaux du pétrole.